¿Es evidente que la deforestación es una de las principales causas del cambio climático? – Yale Climate Connections

Uno de nuestros lectores no preguntó:

¿Está comprobado que la deforestación es una de las principales causas del cambio climático?

La periodista y contribuidora de YCC en español, Johani Ponce buscó la respuesta a esta pregunta. Aquí está su respuesta:

Sí, la deforestación es ampliamente reconocida como una de las causas principales del cambio climático, pero la quema de combustibles fósiles, como el carbón, el petróleo y el gas natural, es la principal causa del cambio climático. La deforestación libera grandes cantidades de dióxido de carbono (CO₂) y otros gases de efecto invernadero a la atmósfera, atrapando el calor y elevando las temperaturas globales. La eliminación de bosques y selvas altera significativamente el equilibrio de los gases de efecto invernadero en la atmósfera, contribuyendo al calentamiento global.

El papel de los bosques en el equilibrio climático

Los bosques desempeñan un papel crucial en la regulación del clima global. A través de la fotosíntesis, los árboles absorben dióxido de carbono (CO₂) de la atmósfera y liberan oxígeno, actuando como sumideros de carbono– es decir, áreas que atrapan dióxido de carbono– que mitigan el efecto invernadero. Además, los bosques influyen en los patrones de precipitación y mantienen la humedad del suelo, factores esenciales para la estabilidad climática.

Impacto de la deforestación en las emisiones de CO₂

La deforestación libera grandes cantidades de CO₂ almacenado en la biomasa (materia orgánica) forestal. Cuando los árboles son talados o quemados, el carbono que contienen se libera a la atmósfera, aumentando la concentración de gases de efecto invernadero. Según datos recientes, la pérdida de bosques en el último año ha liberado aproximadamente la mitad del CO₂ que Estados Unidos emite por la quema de combustibles fósiles.

Círculo vicioso entre deforestación y cambio climático

La deforestación no solo contribuye al cambio climático, sino que también es exacerbada por él. El aumento de las temperaturas y la alteración de los patrones de lluvia, consecuencias del cambio climático, pueden conducir a sequías e incendios forestales más frecuentes y severos. Estos fenómenos, a su vez, destruyen más bosques, liberando más CO₂ y perpetuando un círculo vicioso de degradación ambiental.

Casos emblemáticos: La Amazonía

La Amazonía, conocida como el “pulmón del planeta”, es un claro ejemplo de cómo la deforestación impulsa el cambio climático. En los últimos cinco años, se han perdido 23.7 millones de hectáreas de bosque amazónico, una extensión similar al tamaño del Reino Unido. Esta pérdida masiva de cobertura forestal no solo libera enormes cantidades de CO₂, sino que también reduce la capacidad del planeta para absorber este gas, agravando el calentamiento global.

Abordar este problema requiere acciones coordinadas a nivel global, incluyendo políticas estrictas contra la deforestación, promoción de prácticas agrícolas sostenibles y la restauración de ecosistemas forestales. Mediante esfuerzos conjuntos se podrá mitigar el impacto de la deforestación en el cambio climático y preservar el equilibrio ambiental necesario para la vida en la Tierra.

A nivel individual, podemos tomar medidas concretas para combatir la deforestación y mitigar el cambio climático. Participar en iniciativas de reforestación ayuda a restaurar ecosistemas dañados al recuperar la cobertura forestal que regula el clima, protege la biodiversidad y absorbe dióxido de carbono.

También es fundamental apoyar leyes que protejan los bosques y regulen prácticas destructivas, ya que estas normativas establecen límites claros para evitar la explotación insostenible de los recursos naturales y promueven la conservación a largo plazo. Apoyar los derechos de la gente indígena que vive en bosques es otra manera de proteger esas áreas.

Además, podemos reducir nuestro impacto ambiental evitando productos relacionados con la deforestación, como carne proveniente de áreas donde se han talado bosques para pastoreo o cultivos, y optando por alternativas certificadas que aseguren prácticas sostenibles. Por último, apoyar a organizaciones que trabajan en la conservación de la Amazonía, como la World Wildlife Fund o Greenpeace, y educar a otros sobre la importancia de los bosques son acciones clave para proteger estos ecosistemas vitales para la vida en el planeta.